Wo und wie Kaffee wächst: vom Anbau bis zur Ernte

Wir wollen wissen, woher unser Kaffee kommt. Bei den meisten Sorten kennen wir den Farmer persönlich. Ausnahmen sind Kaffees von Genossenschaften, in denen viele kleine Farmer ihre Ernten gemeinsam aufbereiten und verkaufen.

Der Kaffeegürtel

Kaffee wächst nur in den Tropen und Subtropen, im sogenannten Kaffeegürtel zwischen etwa dem 25. nördlichen und dem 30. südlichen Breitengrad. Die Pflanze verträgt keinen Frost. Arabica fühlt sich bei Jahresdurchschnittstemperaturen um 18 bis 22 °C am wohlsten, Robusta mag es mit 22 bis 28 °C deutlich wärmer.

Boden, Regen und Höhe

Kaffee braucht tiefgründige, lockere und gut durchlässige Böden, damit sich die lange Pfahlwurzel ungehindert ausbreiten kann. Besonders gut eignen sich vulkanische Böden. Ideal ist ein wechselfeuchtes Klima, in dem auf eine Regenzeit eine deutliche Trockenzeit folgt. Als Richtwert gelten rund 1.500 bis 2.000 mm Niederschlag im Jahr. Wo es deutlich weniger regnet, wächst Kaffee nur mit Bewässerung.

Für die Qualität sind vor allem drei Dinge wichtig: Höhenlagen, große Unterschiede zwischen Tag- und Nachttemperatur und Halbschatten, etwa durch Schattenbäume. In kühleren Lagen reifen die Kirschen langsamer und entwickeln mehr Aroma. Gerade bei Arabica gilt deshalb: je höher, desto feiner.

Von der Blüte zur Ernte

Ein Kaffeestrauch trägt nach drei bis vier Jahren die ersten Früchte und bringt etwa ab dem fünften Jahr volle Ernten, danach meist 15 bis 20 Jahre lang. Ein Strauch liefert im Schnitt nur rund ein halbes Kilo Rohkaffee pro Jahr, also etwa zwei Packungen à 250 g.

Weil die Kirschen am selben Zweig unterschiedlich schnell reifen, werden hochwertige Kaffees von Hand und selektiv gepflückt: nur die vollreifen roten Kirschen, nicht die grünen unreifen oder die überreifen dunklen. Dafür gehen die Pflücker mehrmals pro Saison durch die Plantage. In großen Anbaugebieten, etwa in Teilen Brasiliens, wird dagegen oft maschinell oder in einem Durchgang geerntet. Nahe dem Äquator kann es zwei Ernten im Jahr geben.

Wie aus der geernteten Kirsche die grüne Bohne wird, lesen Sie in unserem Beitrag Wie unser hochwertiger Kaffee aufbereitet wird.